Charles Bolden, amministratore della NASA, ha recentemente svelato al mondo la più grande macchina saldatrice al mondo. Con essa, verranno iniziati i lavori per la costruzione dei razzi Space Launch System, i più grandi e potenti mai creati. I razzi riporteranno astronauti nello spazio profondo, verso asteroidi, la Luna e Marte. "Questo razzo è rivoluzionario in termini di esplorazione dello spazio profondo e porterà gli astronauti della NASA verso missione su asteroidi e la superficie di Marte, e allo stesso tempo aprirà nuove grandi possibilità per le missioni scientifiche." ha spiegato Charles Bolden, durante la cerimonia di inaugurazione del 12 Settembre.
Il Space Launch System (SLS), più che un singolo razzo, sarà una famiglia di diverse configurazioni possibili, per meglio adattarsi da missione a missione. Parti dello stadio principale del primo razzo sono già state costruite, ed il primo lancio è previsto per il 2017/2018. Sarà alto 64.6 metri, con un diametro di 8.4 metri. A costruire la parte centrale ci penserà la Boeing, grazie a nuove tecnologie per contenere l'idrogeno ed ossigeno liquido necessario per la combustione. Gli ingegneri hanno sfruttato poi l'esperienza fatta con lo Space Shuttle, recuperando alcune passate soluzioni ed i motori RS-25 del primo stadio.
La decisione di procedere con la costruzione del sistema SLS non è stata facile ed è arrivata dopo una lunga revisione critica del progetto, sia dal punto di vista tecnologico che economico. Tuttavia, la commissione che si è occupata della sua revisione ha deciso di dare il via libera, sottolineando come i razzo potrebbero cambiare il panorama dell'industria aerospaziale e come saranno fondamentali per procedere con i prossimi passi dell'esplorazione spaziale umana.
http://www.universetoday.com/114517/nasa-unveils-worlds-largest-welder-to-build-worlds-most-powerful-rocket/
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